Activités patriotiques à Comines-Warneton en avril

Le vendredi 5 avril, le traditionnel Last Post mensuel a mis à l'honneur les services club de l'entité, à savoir l'Inner Wheel, le Rotary de Comines, le Probus et le Lions Club Comines-Europe qui ont fleuri le Mémorial. 

Le lendemain se déroulait la cérémonie annuelle du Souvenir du Groupement des Poilus et Amis Français de Ploegsteert en présence du vice-consul de France en Belgique. Après une cérémonie face au monument aux morts de Ploegsteert, cette commémoration s'est terminée à la stèle du "Fond de l'eau".

Le vendredi 25 avril a eu lieu la cérémonie de l'ANZAC Day au Toronto Cemetery, dans le bois de Ploegsteert, un lieu de souvenir exclusivement réservé à 78 soldats australiens de la Première Guerre Mondiale. Cette cérémonie était orchestrée par l'ambassadeur d'Australie en Belgique et au Luxembourg ainsi qu'auprès des institutions européennes et de l'OTAN (plus d'infos ici). 

Les activités patriotiques dans l'entité de Comines-Warneton sont nombreuses et encore davantage en cette période du centenaire de la Première Guerre Mondiale. Voici donc d'autres brèves : le mardi 8 avril le bus RTBF de collecte de documents liés au conflit à fait arrêt à la Société d'Histoire de Comines-Warneton (plus d'infos ici) et le jeudi 10 avril s'est déroulé la première cérémonie de parrainage de tombes de soldats inhumés au Berks Cemetery Extension et au Hyde Park Corner, des cimetières du Commonwealth situés proches du Mémorial de Ploegsteert (plus d'infos ici). 

Par ailleurs, nous savons désormais que le 17 décembre sera commémorée la Trêve de Noël 1914 durant laquelle, au lieu dit de Saint-Yvon, des soldats britanniques et allemands ont joué au football. L'UEFA a décidé de s'associer à Ypres et Comines-Warneton pour cette commémoration. Ainsi après un film d'animation projeté à Ypres, les chefs d'Etat et de gouvernements seront invités à l'inauguration d'un monument suivi d'une cérémonie commémorative à Comines-Warneton. La ville dévoilera d'ailleurs lors d'une conférence de presse le 6 mai un programme spécial qui s'étalera du 19 au 21 décembre (plus d'infos ici).

Merci à Jean-Michel Van Elslande, membre de Pro Belgica Hainaut, pour ses photos et sa vidéo.

3e excursion annuelle de Pro Belgica Hainaut

Le jeudi 1er mai 2014, Pro Belgica et le Rassemblement des Patriotes effectueront un dépôt de fleurs sur les tombes de deux combattants de 1830 : Adolphe Decroly dans l'ancien cimetière de Lombise (Lens) puis Pierre Sirjacobs au cimetière de Fouleng (Silly).

Le rendez-vous est fixé à 15h30 sur la place de Lombise, en face de l'église, derrière laquelle se trouve l'ancien cimetière. Après ce premier dépôt de fleurs, nous partirons ensemble jusqu'à Fouleng. 

Si vous êtes intéressé de vous joindre à nous, si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter via notre adresse mail prov.hainaut@probelgica.be

Cérémonie patriotique à Fouleng

Le 13 avril 1944, revenant d'une mission sur Schweinfurt en Allemagne, le B-17 Royal Flush de l'US Army est touché par la défense anti-aérienne allemande de la base de Chièvres. Il s'est écrasé dans un champs à Fouleng, aujourd'hui dans l"entité de Silly. Six des dix membres de l'équipage sont décédés dans cet accident : 1st Lt. Robert Lavin (pilote), 2nd Lt. Calvin L. Anthes (bombardier), 2nd Lt. Louis A. Benton (co-pilote), Staff Sgt. G. Lloyd G. Brady (mitrailleur central), Staff Sgt. James W. Malone (mitrailleur de queue) et Staff Sgt. Raymond R. Marz (mitrailleur latéral). Ils ont été inhumés dans le cimetière américain de Margraten aux Pays-Bas, hormis Lloyd G. Brady dont la sépulture se trouve au Nebraska. 

Le Tech. Sgt. Troy Hollar

Les autres membres de l'équipage ont survécu grâce à leur parachute : Lt. Harold E. Ashman (navigateur), Tech. Sgt. Troy Hollar (mitrailleur dorsal), Tech. Sgt. Edward Price (opérateur radio) et Staff Sgt. Charles W. Johnson (mitrailleur latéral). Malheureusement ce-dernier, blessé, n'a pas être sauvé par la résistance avant l'arrivée des Allemands. Les trois autres compagnons d'infortune ont pu compter sur des résistants locaux pour se cacher jusqu'à la Libération. Ainsi, Troy Hollar et Edward Price ont trouvé refuge à Bruxelles dans la famille Mohr-Brichart. D'ailleurs, le Tech. Sgt. Price épousa la famille de la famille, Ghislaine. 

70 ans jour pour jour après cet événement, la commune de Silly a décidé d'attribuer le titre de citoyen d'honneur de Silly au dernier survivant, Troy Hollar, âgé de 93 ans. Il s'agit de la toute première fois que cette distinction est accordée par la commune. Le vétéran était présent, accompagné de son fils et sa fille, ainsi que d'autres membres de la famille des autres membres de l'équipage. Une cérémonie s'est déroulée en collaboration avec les forces américaines de la base de Chièvres. Ensuite, les personnes présentes ont visité le musée du Maquistory, une ancienne chapelle du hameau de Saint-Marcoult où était parachuté le matériel à destination de la résistance qui a depuis été dédiée à la résistance locale. Devant un parachute et le siège du pilote, Troy Hollar, toujours la mémoire vive, n'a pas hésité à rappeler l'histoire du B-17 Royal Flush. 

Reportage de Notélé sur le sujet : lien

Merci à Isabelle Jennebauve Malbrecq pour nous avoir transmis ses photos et diverses informations.

Pro Belgica à la Journée des Vétérans

Ce 7 avril, Pro Belgica était présent à la Colonne du Congrès à la Journée d'hommage aux soldats belges décédés lors d'opérations de paix, en ce compris les opérations humanitaires, depuis 1945. Cette cérémonie revêtait un caractère spécial puisqu'elle coïncidait avec le 20e anniversaire du décès des dix para-commandos belges au Rwanda en 1994. Notre association était représentée par sa présidente Jacqueline de Montjoye et son porte-drapeau national Yves Roland. Cette cérémonie était rehaussée par la présence d'un Représentant du Roi en la personne du Général Jef Van den Put, Chef de la Maison Militaire du Roi.

Le Chef de la Maison Militaire du Roi, avec à l'arrière-plan les présidents de la Chambre André Flahaut et
du Sénat Sabine de Béthune, le Premier ministre Elio Di Rupo et le Ministre de la Défense Pieter De Crem

La présidente et le porte-drapeau de Pro Belgica à droite de la photo

Photos : Belgian Veterans et La Défense

L'ambassade belge au Vatican

L'ambassade de Belgique près le Saint-Siège a été construite en 1935 pour le duc de Sermoneta. Occupée plus tard par lord Berkeley, la propriété a été achetée en 1954 par l’État belge. Benoît Cardon de Lichtbuer a accepté de nous parler par mail de cette ambassade : 

J'ai, en effet, été Ambassadeur de Belgique auprès du Saint Siège durant 4 ans (2002-2006), et mon épouse et moi avons habité cette maison merveilleuse, qui fut également un formidable outil de travail : nous y avons organisé une multitude de rencontres en rapport avec ma qualité de représentant de la Belgique auprès du St-Siège. Le Vatican est, comme vous le savez, le lieu de rencontre de tout ce qui compte dans et autour de l’Église Catholique, dans les différents continents (religieux et religieuses de tous les ordres qui sont actifs dans l'enseignement, dans le domaine de la santé,... mais aussi responsables laïcs des grandes organisations non-gouvernementales telles CARITAS, SANT'EGIDIO qui jouent un rôle capital dans le développement du Tiers Monde). 

Photo : Infobuild.it

Les membres de la Famille Royale séjournèrent également souvent chez nous : le Roi Albert et la Reine Paola, qui est d'origine italienne comme vous le savez, la Reine Fabiola qui est aussi très attachée à cette Ville et ce depuis sa jeunesse, et enfin le Prince Philippe, notre nouveau Roi, qui, lui aussi, aime beaucoup Rome et l'Italie. Comment en serait-il autrement vu son ascendance italienne : lui qui adore piloter des hélicoptères me raconta un jour combien il était fier de son grand-père Fulco Ruffo di Calabria qui fut un as de l'aviation italienne. La famille royale dispose d'ailleurs d'une très belle suite royale dans la Résidence avec une terrasse privée jouissant d'une vue superbe sur Rome. 

La reine Fabiola avec l'ambassadeur Benoît Cardon de Lichbuer et son épouse

Je n'ai pas d'anecdotes particulières à vous raconter au sujet de mon séjour en ces lieux magiques si ce n'est que cette Ambassade dispose d'un très beau service de table en vermeil que notre Roi Léopold II avait fait faire à Paris chez un orfèvre réputé et qu'il avait ensuite transmis à sa fille, la Princesse Stéphanie (1864-1945) qui fut l'épouse (malheureuse) de l'Archiduc Rodolphe d'Autriche, prince héritier de l'empire Austro-hongrois, né en 1863 et décédé tragiquement en 1889, à Mayerling. La princesse se remaria ensuite avec le Comte hongrois Elemer Lonyay (1863-1946). Quelques temps avant l'Anschluss, qui marqua l'invasion de l'Autriche par Hitler, Stéphanie, qui demeurait à Vienne à ce moment, demanda à l'Ambassadeur Nieuwenhuys, en poste à Vienne à ce moment mais désigné pour le Saint Siège, d'amener ce service à Rome car elle craignait que les troupes allemandes ne réquisitionnent ce service auquel elle tenait beaucoup. L'ambassadeur Nieuwenhuys amena donc ce service à Rome et un peu plus tard, la Princesse Stéphanie décida de léguer le service à l'Ambassade de Belgique "pour qu'il y fut utilisé en mémoire de mon père, le Roi Léopold II, qui fut un très grand Roi". Touchant quand on sait que Léopold II fût très dur pour ses filles. 

Photo : Infobuild.it

Un grand merci à Benoît Cardon de Lichtbuer pour son témoignage inédit

Les événements patriotiques de 2014 à Mont-de-l'Enclus

À Mont-de-l’Enclus, 2014 verra plusieurs événements patriotiques : le 100ème anniversaire de 14-18 jumelé au 35ème anniversaire de l’instauration du « Drapeau éternel » et au 30ème anniversaire du Cercle d’Histoire locale de Mont-de-l’Enclus. Pour les élèves de l’école d’Anseroeul, les deux guerres mondiales seront évoquées lors de la « journée de la Mémoire ». 

Le 8 mai : journée de la Mémoire à l’école d’Anseroeul

Même si le programme n’est pas encore bien établi avec la direction et le personnel éducatif de l’école, sont prévus: 

- Une conférence de Monsieur Philippe Duponcheel, secrétaire du Cercle d’Histoire locale de Mont-de-l’Enclus 

- Un moment de recueillement sur la tombe d’Odon Vanpenaege au cimetière d’Anseroeul 

- Une cérémonie au monument aux morts d’Anseroeul. 

La tombe d'Odon Vanpenaege au cimetière d'Anseroeul

Le 14 juin : 35ème anniversaire de l’instauration du Drapeau éternel 

Les 5, 6 et 7 septembre : exposition du Cercle d’Histoire locale de Mont-de-l’Enclus 

A l’occasion du centenaire du début de la « Grande guerre » 14 – 18, le Cercle d’Histoire locale Enclusien proposera une exposition de 3 jours à la salle des fêtes communales : les vendredi 5 (en soirée), samedi 6 et dimanche 7 septembre 2014 (avec prolongation éventuelle pour les écoles en début de semaine suivante). L’exposition est consacrée à « la vie quotidienne durant le premier conflit mondial ». 

Des Allemands sur la tour durant l'occupation allemande de 1914-1918

Pour leur projet, les responsables du Cercle d'Histoire locale, Pascal Havenne et Philippe Duponcheel, ont déjà réuni pas mal de documentations. En 2013, le cercle enclusien avait rendu hommage aux anciens combattants en insistant plus particulièrement sur un évènement ou une personnalité de chaque village de l’entité. En 2014, année du 30ème anniversaire d’existence du Cercle d’histoire, les responsables préparent un projet plus vaste. Ils profiteront de nombreux documents photographiques qui concernent la région (Renaix, Flobecq, Tournai, Leuze, Avelgem, etc.) et témoignent de « la vie quotidienne » durant la très dure « Occupation allemande » … Pour le moment, dans ce « trésor », seules quelques photographies ont été prises dans l’entité enclusienne mais elles valent le détour. Les organisateurs veulent pourtant que l’ensemble de l’exposition soit très « visuel » (et pas trop bavard) : ils ont donc élargi le thème à tous les environs du mont de l’Enclus ! 

Le secrétaire du Cercle interviewé par Notélé

« Nous avons demandé à l’administration communale un coup de pouce », nous dit Philippe Duponcheel, « et nous l’avons obtenu ». « Avec l’autorisation du Collège communal, nous avons accès aux archives communales et nous sommes encore en train de dépouiller cette mine d’informations : par exemple, les délibérations des collèges et des conseils durant cette époque. Notre bulletin n°3 abordait déjà le thème de l’administration communale à Amougies entre 14 et 18 ; nous reprenons et élargissons cette étude et l’étendons aux trois autres communes de notre entité... » 

Prison d'Anseroeul en 1917

Merci à Jean-Paul Béghin, président du Comité et du Relais de la Mémoire de Mont-de-l'Enclus, de la Section locale F.N.C. ainsi que membre de Pro Belgica Hainaut, pour nous avoir communiquer ces informations. 

Le drapeau d'honneur 1830 de Quiévrain

C'est dans les caves de l'administration communale qu'a été retrouvé le drapeau d'honneur de 1830, décerné à la commune en 1832 par le roi Léopold Ier pour sa participation à la révolution belge. Ce sont 73 volontaires qui se sont rendus à Bruxelles pour combattre en 1830. A leur tête se trouvait Eloi-Philippe Debast, soldat d'abord dans l'armée française de la république puis de l'Empire. Il a participé à ce titre à la campagne de Russie puis à la bataille de Waterloo.

Il s'est également illustré en 1831 aux combats de Louvain, lorsqu'il s'agissait de défendre la jeune indépendance belge contre une tentative d'invasion hollandaise. D'ailleurs, lorsque le roi Léopold Ier passait par Quiévrain entre 1831 et 1839 pour se rendre en France - rappelons que le roi Louis-Philippe était son beau-père - il ne manquait pas de s'entretenir avec Eloi-Philippe Debast. Il se raconte également qu'en 1842, venu inauguré la gare de Quiévrain, le souverain pria le bourgmestre d'aller saluer en son nom la veuve du combattant de 1830. Une rue de Quiévrain porte encore aujourd'hui son nom. 

Merci à M. Gaël Robillard, Échevin de l'Etat-civil de Quiévrain, pour ses recherches et ses photos.