Le Tour de La Madeleine à Jumet

Six cents ans que ça dure ! Depuis le quatorzième siècle, les Jumétois revivent tous les ans un événement qui anime leur commune pendant plusieurs jours aux alentours du 22 juillet : le jour de Sainte Marie Madeleine. 

Depuis peu reconnu par l’UNESCO comme une des marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse faisant partie du patrimoine de l’humanité, le Tour de La Madeleine est pourtant bien différent de ces marches à proprement parler. En effet, là où, dans les autres communes, ce sont presque exclusivement des bataillons de l’époque napoléonienne qui défilent, Jumet voit, quant à elle, passer dans ses rues une kyrielle d’armées bien distinctes les unes des autres et qui représentent des époques et des corps militaires très différents. Ainsi, par son parcours en boucle et par ses multiples références historiques, on peut davantage lui trouver des similitudes avec l’Ommegang de Bruxelles. 

L'escorte de Napoléon
© Ooh! Collective

Ainsi, cette festivité si chère au cœur des Jumétois rassemble plus de 2000 figurants qui appartiennent à une cinquantaine de sociétés et, pendant une semaine, les habitants de la commune peuvent revoir défiler devant leurs fenêtres les archers moyenâgeux de Heigne, les matelots napoléoniens qui furent jadis si vaillants devant les Prussiens, les Volontaires de 1830 et leur canon, un corps de l’époque coloniale, les Tuniques bleues revenues du Far West, des cavaliers en uniformes traditionnels faisant résonner leur trompette de cavalerie et bien d’autres encore. Attention, les sociétés sont des organisations actives toute l’année et la plupart existent depuis de nombreuses générations. 

La Garde Civique de Charleroi 1830
© Trait pour trait

Tout commence le dimanche le plus proche de la Sainte Marie-Madeleine. Les pèlerins s’en vont à la messe et le tour débute à leur sortie de la chapelle Notre-Dame d’Heigne à 4 heures 45. La société des Jockeys de Roux, qui ouvre le Tour depuis, au moins, plus d’un siècle, les escorte jusqu’à la place d’Heigne d’où partiront toutes les autres sociétés. Et c’est là que débute un périple qui conduira les marcheurs à travers les communes environnantes avant la rentrée vers midi de la première société à Jumet. 

Société Royale des Lanciers de Heigne
© Ooh! Collective

En chemin, les marcheurs passeront à la Terre al danse, là où, il y a plus de six cents ans, un cavalier a annoncé aux Jumétois que ce pour quoi ils s’étaient lancés dans ce pèlerinage avait été exaucé : la Châtelaine d’Heigne était guérie. Pour commémorer la joie de leurs ancêtres, les pèlerins exécutent encore aujourd’hui une petite danse très particulière sur cette terre sacrée. 

Le lundi : la journée des honneurs. Les sociétés défilent au kiosque où les plus méritants se voient offrir une médaille. Pour fêter cela, les trois jours suivants, les sociétés défileront dans les rues de la commune et seront heureuses d’accepter les nombreuses invitations des habitants. Enfin, le jeudi, les marcheurs participeront à leur traditionnelle retraite aux flambeaux. 

Le Tour de La Madeleine est incontestablement une des processions les plus particulières, mais aussi une des plus ancrées et des plus authentiques du folklore belge. Et sa position dans le calendrier ne la rend que plus charmante pour ceux qui, pour une raison ou une autre, veulent faire la fête aux alentours du 21 juillet !

Michaël Rousseau
Membre de Pro Belgica

Site du Tour de la Madeleine : lien

Le Tour de la Madeleine sur le site du Patrimoine culturel immatériel de Wallonie-Bruxelles : lien 

Les Marches de l'Entre-Sambre-et-Meuse sur le site de l'UNESCO : lien