Salle Prince Alexandre

Photos : Valentin Dupont

Photo : Commune de Waterloo

Afin de commémorer le décès de son époux, la princesse Léa de Belgique a mis sur pied une exposition temporaire consacrée au prince Alexandre, décédé le 29 novembre 2009. La Maison du Tourisme de Waterloo a été choisie pour abriter cette Salle Prince Alexandre. Quoi de plus normal pour un lieu qui accueille également la reconstitution du bureau du roi Léopold III.

C'est un portrait intimiste qui nous y est livré avec des photos, des lettres échangées entre le prince, enfant, et ses parents ou son grand frère Baudouin en voyage aux Etats-Unis, des tenues spécifiques (comme celle portée en tant que page lors du mariage de sa demi-sœur Joséphine-Charlotte avec le prince héritier Jean de Luxembourg en 1953), des dessins, un bulletin scolaire, et tant d'autres souvenirs.

Voici ce qu'a déclaré la princesse dans la presse :

"Cette exposition, c’est un clin d’œil, certes modeste, à Alexandre. Vous savez, quand vous perdez un être cher, soit vous vous lancez dans le travail, soit vous faites une dépression. J’ai choisi la première formule. Je ne permettrai jamais qu’on oublie mon mari. Il a été tellement discret. Il doit rester gravé dans notre mémoire. J’ai été très touchée par ce que m’a dit Phillippe Coppieters de Gibson : il y a deux sortes de Belges, ceux qui aimaient Alexandre et ceux qui ne le connaissaient pas. (...) On dit que c'est la première année de deuil qui est la plus difficile. Pour ma part, j'ai été très portée par les amis, la famille et par de nombreux Belges, ainsi que par une série d'associations qui m'ont demandé de travailler pour elles. C'est grâce à cela que je n'ai pas trop pensé durant toute cette année."

Photo : Valentin Dupont

Photo : Valentin Dupont

Des objets, prêtés par la princesse Marie-Gabrielle de Savoie, rappellent également la famille royale belge, et notamment, le grand-père paternel d'Alexandre, le roi Albert Ier. On peut donc découvrir ses célèbres binocles, sa première chemise de nouveau né ou ses lunettes de glacier, lui qui aimait tant l'alpinisme.

Au détour d'une vitrine sont exposés les livres phares du prince féru de science, rappelant qu'il a subi, adolescent, une opération du cœur à Boston (élément débouchant sur la création de la Fondation Cardiologique Princesse Lilian en 1958) et qu'il a suivi des études en médecine à Louvain. Par ailleurs Léa a créé un Prix Scientifique Prince Alexandre en 2010, qui a été décerné à l'Institut Von Karman. Deux autres prix Prince Alexandre, néerlandophone et francophone, cette fois ci dans le domaine littéraire, verront le jour. Tout cela, pour la princesse, avec la constante volonté du lutter contre l'oubli de son époux, prince méconnu voire inconnu, tout en honorant le monde scientifique et culturel belge.

L'exposition a été inaugurée le 29 novembre 2010, un an jour pour jour après le décès du prince, en présence, bien entendu, de son épouse la princesse Léa, mais aussi de sa sœur la princesse Marie-Esmeralda, du prince Laurent et de la princesse Claire, ainsi que des proches et des amis, comme le professeur Christian de Duve (prix Nobel de médecine 1974). Ce fut l'occasion d'y dévoiler un buste en bronze réalisé par Bart Vansteenkiste, un tableau à l'huile de Léopold Bajot et une photo, noir et blanc, retouchée par un artiste.

Photo : Valentin Dupont

D'une durée de 6 mois, cette exposition temporaire se terminera fin mai 2011. La princesse Léa a, en parallèle, sorti un petit livre, "Une année sans toi" aux éditions de l'arbre (présentation du livre sur Noblesse & Royautés ). Ce livret est vendu à l'accueil de la Maison du Tourisme de Waterloo.

Reportage de Vincent Leroy et Valentin Dupont, membres de Pro Belgica Hainaut

Pour plus d'informations sur l'Office du Tourisme de Waterloo (adresse et heures d'ouvertures) : Site de l'Office du Tourisme de Waterloo